O aumento da temperatura no planeta é a causa do aquecimento global. Segundo cientistas do Painel Intergovernamental em Mudança do Clima (IPCC), da Organização das Nações Unidas (ONU), o século XX foi o mais quente dos últimos cinco, com aumento de temperatura média entre 0,3°C e 0,6°C. Esse aumento pode parecer insignificante, mas é suficiente para modificar todo clima de uma região e afetar profundamente a biodiversidade, desencadeando vários desastres ambientais.

Alguns cientistas afirmam que o aquecimento global está acontecendo de forma natural. Esse aumento de temperatura é normal, já que o planeta Terra está numa fase de transição natural, um processo longo e dinâmico, saindo da era glacial para a interglacial.

Porém. várias pesquisas apontam como causa do aquecimento a ação dos homens, que contribuem para o efeito estufa com a emissão de gases, na queima de combustíveis fósseis, como petróleo, carvão mineral e gás natural. O dióxido de carbono (CO2), o metano (CH4) e óxido nitroso (N2O), são liberados na queima desses gases. Eles que retêm o calor proveniente das radiações solares, como se funcionassem como o vidro de uma estufa, aumentando a temperatura da Terra.

Consequências do Aquecimento Global

Os desmatamentos e a constante impermeabilização do solo também contribuem bastante para as variações climáticas.

Uma das consequências desse aquecimento é o degelo das calotas oceânicas. As áreas de gelo vêm diminuindo a cada ano. As principais cordilheiras do mundo também estão perdendo massa de gelo e neve. As geleiras dos Alpes recuaram cerca de 40%, e, conforme artigo da revista britânica Science, a capa de neve que cobre o monte Kilimanjaro, na Tanzânia, pode desaparecer nas próximas décadas.

Protocolo de Kyoto

Conforme o Protocolo de Kyoto, assinado por 162 países em 1997, seria reduzida a emissão de gases que provocam o efeito de estufa, em pelo menos 5% em relação aos níveis de 1990. Essa meta tem que ser cumprida entre os anos de 2008 e 2012. Porém, nem todos os países cumpriram o acordo. O principal deles é Estados Unidos.

China, Estados Unidos, Rússia, Índia, Brasil, Japão, Alemanha, Canadá, Reino Unido e Coreia do Sul, são hoje, respectivamente os maiores emissores de gases do efeito estufa no mundo.