Relatividade

Uma das especulações mais famosas em torno da teoria da relatividade, cujos fundamentos foram lançados por Einstein em 1905, refere-se à possibilidade de um astronauta do futuro ser enviado a um longínquo planeta e retornar menos envelhecido que as pessoas que ficaram na Terra.

Essa possibilidade está relacionada com a relatividade do tempo e do espaço para sistemas que se encontram em movimento relativo, como um sistema Terra-foguete, por exemplo. Einstein observou que a ideia de tempo, e sobretudo de simultaneidade, sempre teve um caráter absoluto, independente do observador. Questionando esses conceitos, ele mostrou, por meio de experiências idealizadas, que dois eventos podem ser simultâneos para uma pessoa, e não simultâneos para outra, que esteja em movimento relativamente à primeira.

Assim, alguém situado na Terra veria, por exemplo, duas estrelas explodirem ao mesmo tempo, enquanto um eventual habitante de outro sistema planetário observaria o fenômeno em momentos diferentes.

A Comprovação da Teoria

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Einstein e a Teoria da Relatividade

A partir disso, Einstein deduziu que cada sistema de movimento tem seu tempo próprio, o que foi comprovado anos depois, quando passaram a se realizar voos espaciais. Foi possível demonstrar que o tempo em um foguete espacial passa mais devagar do que na Terra. A relatividade do tempo não pode ser verificada com veículos terrestres e aeronaves comuns, devido à baixa velocidade que eles desenvolvem. Essa dilatação do tempo é tanto mais acentuada quanto maior for a velocidade relativa do sistema.

Assim, para os casos de sistemas com grandes velocidades, comparadas à da luz, as equações da física clássica baseadas nas leis de Newton, tiveram de ser reformuladas. por meio das relações de dependência do tempo e espaço com a velocidade do sistema, Einstein chegou à famosa equação (E = mc²) que estabelece a equivalência entre massa e energia. Em 1916, ele complementou seu trabalho com os Fundamentos da Teoria Geral da Relatividade, que inclui sistemas em movimentos acelerados.

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