A Cartografia é a ciência responsável pela elaboração de mapas. Para isso, é preciso alguns recursos técnicos, e o principal deles é a projeção cartográfica. Representando paralelos de latitude e meridianos de longitude da Terra ou de parte dela, a projeção cartográfica consiste em várias linhas traçadas sistematicamente em uma superfície plana.

As projeções cartográficas existem para minimizar imperfeições dos mapas, que sempre estão propensos a distorções. Estas proporções dão rigor científico à elaboração de mapas. Porém, as imperfeições estarão sempre presentes. Veremos a seguir os tipos de projeções e suas finalidades.

Tipos de Projeções Cartográficas

Os mapas são utilizados desde a pré-história. Tem-se registro de desenhos nas paredes das cavernas que mostravam a localização de animais, frutas e cavernas, coisas necessárias para a sobrevivência. Porém, os mapas se tornaram mais populares com a expansão marítima europeia, que popularizou a navegação.

Primeiro, é importante ressaltar que as projeções cartográficas tem como objetivo a retratação da superfície terrestre em um mapa. Porém, a superfície terrestre é gigantesca e em forma de geoide. Assim, não é possível retrata-la sem distorções em mapas.

Para amenizar estas distorções e também representar certas áreas terrestres da melhor forma, criaram-se as projeções cartográficas. As projeções são ideais para retratar alguns pontos, com a menor distorção possível, e por isso deve-se conhecer todas.

Antes de expormos cada projeção, devemos mostrar que elas se encaixam em outros parâmetros, que dependem do aspecto que elas querem preservar, seja ele a área, forma, dentre outros. Veja:

• Equivalente: Preserva a área. Deforma a forma e distâncias.
• Conforme: Preserva a forma. Deforma as distâncias e áreas.
• Equidistantes: Preserva as distâncias lineares entre os pontos do mapa.
• Afilática: Não preserva nenhum dos aspectos acima.

Abaixo, iremos ver cada tipo de projeção.

Projeção Cilíndrica

Este tipo de projeção consiste em um cilindro envolvendo este globo. Projetando os paralelos e meridianos do globo para o cilindro, este é aberto, tornando-se um plano sobre o qual será desenhado o mapa.

Imagine esta projeção como uma folha de papel envolvendo um globo. A folha irá tocar pontos específicos da circunferência, em um meridiano. Nestes pontos, a distorção será mínima, e, se afastando desta área, a distorção irá aumentando.

Projeção cilíndrica

Projeção Cônica

Este tipo de projeção é mais usado para representar apenas partes do globo terrestre. Caracteriza-se por um cone imaginário sobre o globo, onde os paralelos formam círculos concêntricos e os meridianos são linhas retas convergentes para os polos.

As partes que são melhores representadas com a projeção cônicas são os hemisférios, Sul e Norte. Os polos são os mais distorcidos, pois eles ficam afastados da projeção, que forma um cone.

Projeção cônica

Projeção Plana ou Azimutal

Usada principalmente para representar os polos ou países posicionados na parte central do planeta, este tipo de projeção consiste numa representação sobre um plano tangente à esfera terrestre. Os meridianos irradiam do polo e os paralelos são círculos concêntricos.

Na projeção plana, há apenas um ponto sem distorção. O “mapa” encontra a Terra apenas neste ponto, e por isso é ideal para representar áreas específicas, como países, desertos, mares, etc.

Projeção plana ou azimutal

Existem também projeções que foram criadas por estudiosos e se tornaram muito populares devido às jornadas marítimas que se popularizaram no século XIX. Abaixo estão descritas as mais populares.

Projeção de Mercator

Esta projeção foi criada por Gerhard Mercator, e atualmente é uma das mais utilizadas no mundo inteiro. Ele é considerado como o pai da Cartografia Moderna, e foi o primeiro a representar o globo terrestre em um plano.

A projeção Mercator é conforme, ou seja, conserva o formato dos continentes, mas altera suas áreas. As distorções de área aumentam de acordo que há uma aproximação com os polos da Terra. Além disso, a projeção de Mercator também é eurocêntrica, pois ela aumenta a área da Europa e diminui consideravelmente a da África.

Projeção de Peters

Esta projeção também pode ser chamada de Projeção Gall-Peters, pois foi concebida inicialmente por James Gall, em 1885. Foi só no século XX que Arno Peters retomou os estudos sobre esta projeção e a popularizou.

A projeção de Peters é cilíndrica equivalente. Ou seja, ela distorce as formas, mas conserva as proporções das áreas, sendo uma projeção mais democrática. Não significa que ao conservar as proporções, ela conserva a área. Por exemplo, no que tange à diferença proporcional entre Europa e África na projeção de Mercator, isso não irá acontecer na de Peters.

Projeção de Goode

A Projeção de Goode é a mais chocante visualmente, pois ela é uma projeção descontínua. O objetivo desta projeção é eliminar as áreas oceânicas para dar mais prioridade a representação continental. Ela foi criado por John Paul Goode, um cartógrafo estadunidense. Ela é cilíndrica, e oposta a Projeção de Mercator, que priorizava os mares afim de melhorar a navegação.